以太坊是一个基于区块链的软件平台，可用于通过其原生加密货币以太币在全球范围内发送和接收价值，而不受任何第三方干扰。

创造一台任何人都可以以去中心的方式构建应用程序的世界计算机。

1、比特币的栈式虚拟机只支持简单的交易验证，其脚本语言缺乏图灵完备性，通用性受到限制，很难实现复杂的链上应用。 2、在以太模型中，只有一条链，但网络延迟和不诚实行为会导致多个块存在于靠近链头的同一位置。

1、以太坊实现了图灵完备的以太坊虚拟机，使得通过智能合约开发出功能丰富的链上应用变得异常简单。例如：代币发行、借贷、NFT、去中心化金融应用。 2、为了解决这个问题，分叉算法选择一组规范的块。选择的区块是可能形成最重链的区块，其中“重”是指已认可区块的验证者数量（由他们质押的 ETH 加权）。有一个奖励和惩罚系统，强烈激励参与者尽可能诚实和在线。

以太坊使用基于权益证明的共识机制. 任何想要向链中添加新区块的人都必须将至少 32 ETH 投入到存款合约中并运行验证器软件。然后可以随机选择它们来提出其他验证者检查并添加到区块链的块。

以太币（ETH）是以太坊的原生加密货币。ETH 的目的是允许计算市场。这样的市场为参与者验证和执行交易请求并向网络提供计算资源提供了经济激励。 1、gas费：在以太坊上成功进行交易所需的费用。 2、支付：充当传统货币的职能，作为一般等价物完成价值交换的作用。 3、ETH 还用于通过三种主要方式为网络提供加密经济安全性：1）它被用作奖励提出区块或指出其他验证者不诚实行为的验证者的一种手段；2）它由验证者抵押，作为不诚实行为的抵押品——如果验证者试图行为不端，他们的 ETH 可能会被销毁；3）它用于对新提出的区块的“投票”进行加权，并输入共识机制的分叉选择部分。

世界上最早出现的区块链智能合约平台，目前市值排名第二的加密货币，迄今为止拥有最多的链上的生态应用和锁仓量(total value locked)。

1.分布式账本技术确保以太网络的去中心化。 2.全局单例的以太坊虚拟机为智能合约的开发铺平道路。 3.账号模型替代UTXO（Unspent Transaction Output）,为内部状态变化、多阶段合约开发成为可能。

以太币作为对每个提议的区块的奖励以及在每个时期检查点用于与达成共识相关的其他验证者活动的奖励。发行的总量取决于验证者的数量以及他们质押了多少以太币。在所有验证者都是诚实且在线的理想情况下，此总发行量在验证者之间平均分配，但实际上，它会根据验证者的表现而有所不同。大约 1/8 的总发行量流向了区块提议者；其余的分配给其他验证者。区块提议者还从交易费用和 MEV 相关收入中获得提示，但这些来自回收的以太币，而不是新发行的。

去中心化的智能合约平台，具有丰富链上应用和众多开发者的拥趸，技术方案成已为行业内标准。

区块中的第一笔交易即币基交易（coinbase transaction）用来奖励矿工以激励诚实网络节点的加入，同时交易的gas费也会奖励给矿工，值得一提的是EIP-1559后gas费用中的一部分会被燃烧，使得矿工的区块奖励变少，遭到了一些矿工的反对。

以太坊的主要竞争对手主要来自同样具有智能合约功能的公链，随着链上应用不断的增长和去中心化共识的制约让以太坊网络变得拥堵不堪，gas费用高涨。以太坊2.0扩容方案迟迟未推出，这给了近期出现的其他公链Solana、BSC、雪崩协议等很大的机会，不过要说的是由于区块链不可能三角的存在，在扩展性、安全、去中心化必须要有所取舍，最终结果还需等到市场的考验。

以太坊的出现让区块链技术的发展迈上一个新的台阶，成为新的行业范式和模仿的对象。

西澳大利亚大学金融学副教授Lee Smales认为，“从根本上说，以太坊更‘有用’，所以比比特币更有用，”“最终，这将导致比特币的价值超过比特币。”