NEAR Protocol 成立于 2017 年，是一个完全去中心化的、由社区驱动的 Layer1 区块链协议和智能合约平台。NEAR致力于为全球的开发者和创造者赋能并助力其增长，推动开放技术的发展。

NEAR协议是一个开源的去中心化的PoS公链平台，也是目前DAPP公链中最有竞争力的公链之一。该协议采用了分片技术，对开发者十分友好;拥有比 ETH2.0 更优的分片方案，以及世界顶级的工程能力。它的分片设计与 ETH2.0 的不同之处在于，它优先考虑跨分片间的网络资源平衡，而且不区别对待分片。

另一方面，NEAR也是一个由社区驱动的云平台。从技术上来说，NEAR协议具有高扩展性、低开发成本的优势。NEAR平台同样也支持一大批工具，从浏览器、钱包应用以及其他通用性组件，这可以帮助开发者轻松可快速的构建应用程序。

NEAR 的 Nightshade 共识与“大区块”设计，使其可以充当单条区块链，以达到互联网级别的规模。

NEAR协议不由任何法定实体控制，而是由一群极客构成的组织负责维护，NEAR团队有来自编程大赛的获奖冠军，也有来自多年在加密货币行业从业的金融人士。

NEAR协议采用的是分片技术，但不是以太坊侧链，而是一条独立PoS公链，有自己的共识机制，原生的代币格式，NEAR可以视为以太坊的竞争者。

NEAR主网于2020年4月上线，由于节点数偏少，一直基于权威证明运行。9月底，基金会将控制权移交到其他节点运营商手中，实现了真正的去中心化治理。

NEAR代币的主要作用有几个：

1、NEAR是NEAR协议的原生通证，第一个作用是保障网络安全。由于运行节点需要质押NEAR代币，一旦节点作恶便可对其进行惩罚，这种机制可以有效保障网络安全。

2、交易媒介。用户在NEAR交易时需要使用NEAR作为交易媒介。

3、用于网络治理投票，以决定网络资源的分配方式以及协议未来的技术方向。

NEAR代币初始供应量为 10亿枚。 每年发行5％的额外供应以作为出块奖励，其中90％分配给验证者（总计4.5％），而10％分配给协议储备金池（总计0.5％）。30％的交易费用作为与交易交互的合约的回扣支付，其余70％被销毁。

NEAR代币的发行量不是简单的通胀，而是一种动态机制，即当交易规模到达一定程度后，NEAR将会进入通缩阶段。