支付巨头PayPal与比特币的恩怨九年

九年时间，PayPal和比特币真正走到了一起。

2011年，内外交困的维基解密为了活下去，开始求助于比特币捐款，比特币的知名度瞬间升高。中本聪担心突如其来的热度会摧毁比特币这个新生事物，出于某种考虑，选择了消失，把比特币留给了世界。

10月23日，比特币核心开发者Jameson Lopp的一条推特，勾连起了PayPal与比特币的一段掌故。在Jameson Lopp看来，当时PayPal关闭维基解密账户的举动，为比特币向世界证明其价值铺平了道路。

10月21日，路透社发文称，PayPal将进入加密货币市场，允许客户使用该公司的在线钱包买卖和持有BTC、ETH、BCH、LTC以及其他加密货币。

消息一出，比特币应声大涨。

据火币平台数据，10月21日晚间，比特币一路上扬，从11800美元左右拉升至12800美元左右，短时间就上涨1000美元。与此同时，全球加密货币市值也从3730亿美元一路飞涨至3848亿美元。

作为世界级的支付巨头，PayPal的出手，对于加密货币市场而言，毫无疑问是一个大利好。而118亿美元的市值增长，则是加密货币市场对PayPal入局的回应。

PayPal与比特币有着怎样的恩怨往事，PayPal的入局又会给加密货币市场带来怎样的影响？

早在2013年，时任PayPal CEO的David Marcus就考虑过是否要在PayPal中支持比特币交易。

不过PayPal并没有按照David Marcus的想法，朝加密货币领域迈出步伐，反而是和PayPal分道扬镳之后的David Marcus，在FaceBook缔造了“Libra”。

究其原因，或许是因为早期的比特币市场还不够成熟，监管上也存在诸多风险。对于比特币，PayPal表现得非常审慎甚至严厉。

当时就有用户因为交易比特币而导致账户被PayPal官方冻结。

在给用户反馈的邮件中PayPal表示：根据我们目前用户资金服务的政策，PayPal不能用于包括比特币矿机、比特币、莱特币在内的交易。

不过，在2014年9月，PayPal旗下子公司Braintree宣布接受比特币的支付与交易。用户可以在Coinbase开设账户，然后将新账户链接到Braintree中。

随后，PayPal也宣布与BitPay、Coinbase达成合作，通过让PayPal系统中的商家与PayPal Payments Hub进行集成，来让商家收取比特币成为可能。

但在官网上，PayPal却并不承认把比特币当作一种货币来看待：“这次合作并不意味着我们的数字钱包添加了比特币作为一种货币，也不意味着比特币支付将在我们的安全支付平台上进行处理。”

不到一年，PayPal就切断了与加密货币相关的业务，还“积极冻结与任何与加密货币有关的账户”。

2017年，加密货币浪潮汹涌，PayPal再一次重申了其立场：禁止在其平台交易加密货币，一经发现，账户将冻结180天。

同年3月，PayPal的时任CEO Bill Harris在CNBC的采访中犀利地指出，比特币就是一个巨大的“拉高出货”的骗局，其规模之大前所未见：“交易时间缓慢、面临的挑战和波动性，也使得比特币作为一种支付机制是无用的，作为一种价值储存手段也是荒谬的。”

或许是承袭了前任CEO的观点，PayPal的现任CEO Dan Schulman也在公开场合表示：数字货币现在并非货币，并不清楚数字货币将何去何从。

直到2019年的时候，有媒体报道称比特币2018年度交易量为1.3万亿美元，远远超过了PayPal的5786.5亿美元。

或许此时的PayPal终于意识到时代大潮浩荡，比特币和其所代表的加密市场潜力巨大。最终下定决心，再次向加密货币与区块链领域迈进。

2020年3月，PayPal开始公开招聘加密货币和区块链领域的专家。7月，有知情人士透露PayPal已经选择与Paxos加密经济公司达成合作。

直到近期，PayPal终于正式宣布入局加密货币行业。

Dan Schulman在接受采访时表示，PayPal希望该服务将鼓励虚拟数字货币在全球范围内使用，并为由中央银行和企业开发的新型数字货币准备网络。

除了即将支持加密货币交易以外，PayPal还在一份声明中表示，从2021年开始，PayPal用户还将能够使用加密货币在其网络上的2600万商家处购物。

此外，PayPal还表示，在未来几周内，美国账户持有人将能够在其PayPal钱包中购买、出售和持有加密货币。它计划在2021年上半年扩展到Venmo（支付软件）和一些国家。

支付巨头，犹豫反复，百转千回，最终还是在10月21日重新选择了加密货币。

事实上，支付公司对比特币为代表加密货币的态度一向复杂，因为从某种程度上，这种“分布式记账”技术，会抢夺中心化支付公司的饭碗。

更不用提，PayPal创立之初的愿想，就是创造新的货币。这与比特币有异曲同工之妙。

“PayPal曾经试过创造一种新型的货币，然而我们失败了，我们仅仅创建了一个新型的支付系统。”PayPal创始人Peter Thiel曾在接受采访时指出，“我认为比特币在创建新型货币方面已经成功了。”

这一点也得到了PayPal联合创始人Luke Nosek的确认，他在2019年的世界经济论坛上表示：“很多人都不知道这一点，但PayPal的最初使命是建立一种全球货币，不受那些让货币贬值的腐败银行和政府的干预。”

PayPal在2000年成立，前身是Max Levchin、Peter Thiel和Luke Nosek三人在1998年创办的Confinity。就像上文说的，PayPal藏着Peter Thiel等人的崇高理想。

虽然创造新型货币的理想破灭了，但作为支付工具，PayPal十分成功。

从2000年2月开始，PayPal的使用人数平均每天增加5%到7%左右，短短两个月，用户数量就从10万人涨到了100万人。在随后两年间，PayPal用户数量超过了1300万人，光成交手续费的营收就超过了1亿美元。

然而，早期的急速扩张也暴露出了PayPal自身的问题，比如为了抢占市场烧了巨额的金钱，导致财务危机。

另外，又因为PayPal对电商巨头eBay的高度依赖，导致PayPal时刻笼罩在eBay的阴云下，毕竟eBay旗下的诸多支付工具早就看PayPal不爽了。

为了度过难关，那段时间，PayPal团队经常在一起熬夜办公，而正是这段共事的经历，让他们建立了某种信任和纽带关系，这也为之后PayPal黑帮的出现奠定了基础。

最终，大势不可逆，2002年7月PayPal还是以15亿美元高价将自己卖给了eBay，虽然不是每个人都满意被eBay并购的决定，但在种种考察之后Peter Thiel仍然决定将PayPal出售。

PayPal出售后，因为组织架构及企业文化的改变，当初的元老们都拿着分配的红利纷纷离开eBay，有些人成为投资人开始投资新创公司，有些人开始另一个创业旅程。

PayPal黑帮（PayPal Mafia）逐渐形成并浮出水面。

PayPal黑帮的称呼最早由财富杂志在2007年提出。

自从PayPal被收购之后，离开PayPal的人参与创建或投资了包括Facebook、YouTube、Tesla、LinkedIn、Yelp、Flickr、Mozilla、Airbnb等在内的世界上几乎所有知名科技公司，这些公司后来估值都达到了数十亿、甚至上千亿美金。

这些人包括特斯拉创始人Elon Musk、YouTube创始成员Steve Chen、LinkedIn创始人Reid Hoffman。

其中，当然少不了黑帮教父，即Peter Thiel。他作为风险投资人的身份也许更知名，投出了不少独角兽。他早期对Facebook投资50万美元获得10%的股份，如今价值数十亿美元。

值得注意的是，缔造FaceBook加密货币计划“Libra”的Facebook区块链团队负责人David Marcus也是PayPal黑帮的成员之一。

可以说，如果你不了解PayPal黑帮，就不会了解硅谷。

有趣的是，和PayPal对加密货币的犹豫反复的态度相比，PayPal黑帮对于加密货币的态度更为宽容。

其中，Peter Thiel一直看涨比特币，而且多次表示比特币将会成为未来的全球货币，甚至会取代黄金作为价值存储替代品；

Elon Musk一直与狗狗币互动，甚至还把自己的推特身份改成了狗狗币首席执行官；

兴盛于2019年的闪电网络“火炬”传递活动中，Reid Hoffman甚至当过火炬手。

一直以来，PayPal黑帮对于加密货币的关注就从未终止。现如今，PayPal也亲自入局，其所带来的影响也不容小觑。

如果说九年前，PayPal关闭维基解密账户，机缘巧合地助攻了比特币的话。如今，其对比特币的明确态度，或许更能用Jameson Lopp的那句话来阐述：为比特币向世界证明其价值铺平了道路。

手握全球3.46亿用户，得到2600万商家的支持，强大的实力和资源，让人们对期待PayPal和比特币的结合充满想象。

首先来说，是庞大的市场规模。

数据显示，比特币目前拥有超过1.87亿的用户，这与PayPal的3.46亿用户相比，还存在不小的差距，PayPal的入局可以将比特币推向更广泛的大众视野。

其次，是广阔的应用场景。

虽然初期，用户只能通过PayPal购买、出售和持有比特币，但PayPal宣布将在2021年增加加密货币的购物功能。

届时，多达2600万的商家将为加密货币张开怀抱，而这种规模的应用场景，在加密货币的历史上是前所未有的。

如果真能实现，那么毫无疑问会将比特币连同整个加密货币市场推向一个新的高度。

此外，PayPal的入局还能让比特币等加密货币进一步得到主流金融领域的认可。

就像特斯拉之于汽车领域，支付宝之于传统金融领域一样。PayPal亲身入局，或许会成为世界金融支付领域的一条“鲶鱼”。

特斯拉的出现，刺激了新能源汽车蓬勃发展，而支付宝的出现则带来了中国支付手段的变革。

在“鲶鱼效应”影响下，未来，会有更多的企业选择接受加密货币。

正如Social Capital主席Chamath Palihapitiya所云：“在PayPal发布支持比特币的新闻之后，各大银行都在开会讨论如何支持比特币，这不再是一个可选项。”

但与此同时，我们也应该注意到，PayPal的加密货币道路不会一帆风顺。

此前，微软早在2014年的时候，就开始接受比特币支付。但出于对比特币状态不稳定的考虑，最终暂停了以比特币为主的加密货币支付方式。

2018年，Visa还终止了其与预付卡发行商WaveCrest的协议，导致Bitwala、BitPay、Cryptopay等公司的比特币借记卡都无法使用。

一来是比特币价格极不稳定，二来，加密货币面临着监管问题。

有分析师表示PayPal上线新的虚拟货币服务是一种市场行为，表明加密货币可能会被市场机构接受，但并不等同于会被监管接受。

曾经背负了Facebook雄心壮志的稳定币“Libra”都遭受了一轮又一轮的质询和监管，更不用说PayPal。

在支付方面，加密货币存在诸多风险，尤其是在反洗钱领域。据了解今年5月，PayPal就曾被澳洲金融监管部门调查可能涉及的洗钱交易。而如果PayPal真的支持比特币等加密货币作为支付手段，毫无疑问会被监管盯上。

总之，不论PayPal的加密货币实践能否顺利或成功，但就目前而言，都是一个值得称道的事情。

目前，距离PayPal上线加密货币交易还有一段时间，或许应该保持一点耐心，等待它的到来，观察市场的反响。