调查:Findora巨额公募开启 斯坦福明星被疑“中国版坏血”
一位神秘的中国女子,获得斯坦福大佬神奇背书。大佬突然因癌症去世,斯坦福顶级技术团队集体出走,双方各执一词,互相攻击起诉,光环开始崩塌。这是明星项目Findora背后的故事,它在12月28日正式开启公募,募资额高达2100万美金。
Findora的标签是斯坦福大学的密码学明星团队,但背后实际控制公司为Temujin与一位20多岁的中国女性Lily Chao。关于Lily Chao,Findora公司员工及相关投资人均不知道她的教育、工作背景。Lily自称在中国、香港拥有强大的政府关系与互联网公司关系。Lily对此回应称,自己的背景非常普通,因此没有对外披露。
毋庸置疑,Lily在学术界有很强的公关能力。2018年Lily对接上斯坦福大学校产基金的前任CEO John Powers(号称管理250亿美金)。John背书牵线拉来Charles Lu、Ben Fisch、Benedikt Bunz等斯坦福大学计算机博士建立团队,建立了Findora。
Findora核心诉求是加密与隐私,产品是保密区块链,它支持保密的交易处理、验证和资产发行。针对企业开发的zkLDB分类帐数据库是高效、可审、机密和标准化的,强调隐私性和可扩展性,曾与腾讯云共同开展项目。
Ben Fisch 和 Benedikt Bunz 等是斯坦福著名密码学家 Dan Boneh 的学生。项目的 Advisor 有密码学家 Dan Boneh 以及前 Coinbase CTO Balaji Srinivasan 等。业界对其技术认为有独到之处,尤其Dan是世界顶级的密码学学者,否则也无法获得行业头部风投 PolyChain的投资。
近期,Findora宣布获得Polychain Capital领投的数千万美金投资,其他投资机构有Allchaineed、Krypital Group、Axia8 Ventures、Cabin VC、Powerscale Capital。
值得注意的是,Findora作为明星项目,除Polychain外,其他资本大多为中国三四线Tokenfund,罕见没有任何一家知名VC参投。Powerscale Capital是Lily与John Powers管理的基金,它投资了中国跨境社交电商西拼等。12月24日Findora早期投资者Ariel Abittan起诉Lily Chao和Temujin的公开文书称,Lily指示公司中国成员将大量资金转入一家名为西拼的电子商务公司。Findora回应起诉书信息不实。
此外,吴说区块链获悉,数千万美金的投资遭到夸大。Polychain在2019年投资了约500万美金。Findora在近期披露这一消息,也是为了刺激28日开始的公募。对此Findora回应称:我们有很多投资人,远远不止这些。
行业人士指,Findora的故事让人想起美国知名科技新闻“坏血”。“女版乔布斯”、伊丽莎白霍姆斯声称只需少量血液即可进行体检,《福布斯》为其估值90亿美金。霍姆斯罕见受到许多名人背书,包括美国前国务卿亨利·基辛格、希拉里·克林顿、前国防部长詹姆斯·马蒂斯等等。有趣的是,霍姆斯也就读于斯坦福大学后辍学。
Findora的控制人Lily Chao是一位自称拥有强大中国政府关系的神秘女人,中文流利英语一般,获得斯坦福大学大佬信任,并协助其组建一支加密货币的团队。但这位斯坦福大佬John Powers在今年7月因癌症去世。
知情人士称,去世前John Powers表示没有得到Lily承诺的任何投资。但Lily表示该基金是合作关系共同融资,不存在个人承诺出资。
Findora内部约20余人,财务、法务等由Lily与COO梁健存管理。具体技术、项目开发则由上述斯坦福大学的博士生们管理并担任CEO、CTO等。起诉书指梁建存为Lily的丈夫,但Findora表示梁建存是Lily助理的前男友,并非其丈夫。
John去世后,Findora开始如雪崩般瓦解。起诉书称,导火索是在2020年10月,管理层发现Lily等在未告知的情况下,于中国进行了一轮私募,获得约数百万美金,他们通过追踪发现加密货币打入疑似其个人的币安账户。所获资金疑似来自上文中的中国三四线Tokenfund。起诉书指控Lily拒绝对公司财务进行审计,包括对管理层出示详细财务信息。但Findora对此回应称该币安账户用于公司运营,例如向合作方打款,起诉书内容不实。
11月6日,Lily控制的Temujin Labs Inc向美国加州圣克拉拉县高级法院起诉斯坦福技术团队Ariel Abittan、Benjamin Fisch(原CTO)和Charles Lu(原CEO),称被告因不满于看到Temujin公司财务和运营成功,联合起来阻挠公司的发展,同时准备启动竞争性企业。
在起诉之前,斯坦福技术团队及其顾问已经开始集体离职,Lily则在中国招聘社区人员,准备做公募一搏。随即Charles Lu,BenediktBünz和Benjamin Fisch等发布推特称,已不再与Findora有任何关系,也不对其 1CO 进行背书。对此Findora的回应是:一些离职员工编造事实,骚扰了顾问和前员工,造成了人员离职。
12月24日Findora早期投资者Ariel Abittan起诉Lily Chao和Temujin的公开文书还指控,Lily等挪用了数千万美元;经常炫耀与马云、马云妻子、马化腾的紧密个人关系;使用公司资金用于给孩子购买钢琴、葡萄酒、机票酒店以及进行淘宝购物;指示公司中国成员将大量资金转入一家名为西拼的电子商务公司。对于起诉书内容,Findora表示完全不实。
12月21日Findora表示,因经营理念不同,部分早期成员已离开团队,已于2020年11月底根据业务战略完成了人员架构的调整。图灵奖获得者、非对称加密创始人Whitfield Diffie博士已正式加入Findora 高级研究院,成为Findora基金会的高级顾问。目前团队正全力筹备主网上线,拟2021年第一季度实施。但行业也有很多声音指,Diffie风评不佳,是非常常见的“收钱站台”。
在Findora公募披露的合作伙伴中,多家对吴说区块链表示并无实质的合作关系。吴说区块链登录Findora微信、Telegram社群也发现,存在大量机器人账户。Findora表示与合作方均存在MOU协议,社群中也都是真实用户。
Findora方面回应,起诉书发起者Ariel Abittan“背负巨额信用卡债务,在美国社会早就属于信用破产的破落户”,“获得第五届金陀螺年度区块链创新应用奖的Findora刚刚走入国内同行们的视线,在进军国内市场的半路上就被某前公司成员用舆论攻势拦截”。
同时指责原CTO Fisch以披露监管信息为借口,在网上发布铁木津的专有源代码,包括Findora Ledger和Zei加密库软件,这种行为存在降低Findora 账本和Zei密码库的商业价值的风险。但也有信息显示,开放源代码经过了Lily的同意。
目前Findora技术VP为David Lin,今年12月加入Findora,07年获得加州伯克利的学士学位。Lily表示,公司目前的技术非常优秀,离开的斯坦福团队并未项目工程化做出多少贡献;公募只是按照既定路线图并非“圈钱”;相信项目主网上线后的技术实力会证明一切。
总之,Findora在闹剧中脱去了斯坦福的光环,实控人背景成迷且无技术背景,顶级密码学团队仓促离开,公募金额巨大疑点颇多,投资人务必谨慎。目前多起官司正在起诉中,多方均表示掌握丰富的证据,法庭的审判将为这起迷雾般的项目给出最终答案。